Secondo la cultura indiana, ogni individuo sarebbe composto di tre principali dosha (energie vitali) in proporzioni diverse: vata, pitta e kapha che determinano i diversi stati di salute. Vata (aria e spazio) corrisponde ai movimenti della mente e del corpo, alla respirazione e si caratterizza come leggero, veloce e secco. Pitta (fuoco e acqua) corrisponde al metabolismo digestivo e all'attività intellettuale. Kapha (acqua e terra) corrisponde alla massa corporea, alla lubrificazione degli arti, e si caratterizza con aggettivi come lentezza, calma e pazienza.
I dosha consentono di classificare le tendenze psico-fisiche presenti nel corpo e le disfunzioni che ne possono derivare. Secondo l'ayurveda le patologie nascono quando si vengono a creare degli squilibri nei dosha e la loro individuazione (diagnosi), conduce a trovare i rimedi per ristabilire lo stato di equilibrio e quindi la guarigione.